加密貨幣近年多人開始留意,甚至有人視「比特幣」(Bitcoin)為黃金以外的全新避險工具。在2009年比特幣剛誕生時,1美元已可買到1,300多枚比特幣,但現時1枚比特幣升穿4,000美元。年初至今,比特幣價值已大漲近400%,另一加密貨幣「以太幣」更飆升2,900%,非常驚人!
2010年有人曾用10,000枚比特幣購買了價值25美元的Pizza優惠券,是首宗用比特幣作真實交易案例。當時價格是很合理的,但來到今天已等值相當於2,800萬元,因此這塊Pizza就被笑稱為「人類史上最貴的Pizza」。
除了購買,獲得比特幣的主要方式是「挖礦」。當然這不是指真實的挖擴,而是為比特幣社群提供運算力,從而換取比特幣收成。來到今天「挖礦」已是很大的產業,有電腦硬件廠商甚至推出專為挖礦而設計的「礦機」,方便「礦場」開工。
目前全球70%的比特幣運算力都在中國,其中四川就是最大的礦場集中地。電腦運算和散熱都需要大量電力,四川河流多有大量的水力發電站,為礦場提供廉價又穩定的電力,能夠7×24小時全天候運作。由於水力發電相對較環保,比起傳統真正的礦場,比特幣挖礦反而對環保傷害較少,而且隨著比特幣價格提高,產值更是水漲船高。
由於比特幣運算需要大量運算力,而NVIDIA(NASDAQ:NVDA)就是其中一家最受惠的公司。NVIDIA過去一年股價大漲近170%,漲幅超過標普500的15%。顯示卡並非只用於電子遊戲,而NVIDIA的GPU成為了挖礦的首選,新產品上市不久就幾乎賣到斷貨,甚至連二手顯示卡也有價有市。由於NVIDIA的GPU也可運用在人工智能運算,因此未來其股價肯定看好,值得留意!