【愛情經濟學】經濟學家如何看待舊情人

戀人們離離合合，拖拖拉拉，在現今社會見怪不怪，究竟情人「回頭草」是否吃得過? 經濟學家替你找出答案!

我的女性友人C 小姐，現任對象是藝術家，二人相處浪漫得不切實際，但由於我時常提醒她女人過了一定年齡，貶值速度（Depreciation Rate）就會加快，於是她開始想，是時候找個認真男朋友了。這刻她想起任中學教師的前男友，當年她嫌男朋友太正經太愛講道理，現在卻開始想他大概會是個稱職的丈夫和父親，只是二人關係既然因「相處不合」失敗過一次，她擔心吃回頭草只是重蹈覆轍。

貪新厭舊V.S. 鳥倦知還

回頭草是否吃得過， 先要看是誰更想吃。如果當初是由你主動分手的， 傷透了他的心， 對方依然希望和你重修舊好， 這是一個訊息（Signal），表示你的價值非常高，甚至比你原本和他一起時所想像的更高，這個回頭草當然吃得過。你甚至還可以「吊高來賣」，對對方的要求比以前更高。從一個人的外表，很難完全清楚他的性格。但相處久了，壞處一定表露無遺。經過那麼長時間的考驗，他還繼續喜歡你，那表明C 真的不錯，對以後C 在結婚男這個市場應該有幫助。

C 一直覺得自己還年輕，不願想責任和未來，於是身邊伴侶不時換畫。因為對她而言，拍拖最大的效用是尋找新對象的刺激。然而當體驗這種刺激多了，它每次帶來的邊際效用就會遞減，就是說，你第一次貪新忘舊，感受到的衝擊當然很大，到你因為第30 個「新」而和第29 個「舊」分手，你大概會感到煩厭多於興奮。而當一個人到達這種煩厭的地步，很大機會已經玩到殘，而且聲譽受損，價值低了一大截，屆時想安頓下來，找人「埋單」就不易了。

訊息對稱你情我願

伴侶的效用函數（Utility Function）會隨著時間變化。在不同的時間裡，帶給你快樂的東西是不一樣的。很多人埋怨情人變了，但那是正常的，不變才不正常。你總不希望你15 歲時的男朋友到了40 歲，智商跟情商還不變吧？所以18 歲時，新鮮刺激效用很高，但40 歲時，還是穩重踏實的好。如果你預備跟一個人從25 歲活到老，就不要只是優化你25 歲時的生活。就是說如果你想10 年後要有安穩家庭，你無可避免要犧牲一下當下的快樂，或把它視為計劃未來的投資成本。

事實上， 投資學的基本概念， 正是金錢的時間值（Time Value of Money），即透過推遲現在的消費去獲取未來更高的收入，例如今天的省吃儉用，透過複式回報，足以換取更有尊嚴的自給自足退休生活，想得通這點，就沒理由老嚷著男朋友行街睇戲，卻又嫌他打份牛工沒出息，要在社會向上流動確實需要投資大量的金錢和時間。

相反，若你認為自己不需要婚姻家庭，的確可以趁有條件時繼續「貨如輪轉」，只要這是對你而言效用最高的選擇。經濟學並不講道德，我認為這也沒有甚麼不道德，只要C 在交往前說明清楚她不是追求天長地久，沒有不對稱訊息，你情我願，各取所需，雙方都有好處，這在微觀經濟學中，稱為帕累托改進 （Pareto Improvement）(注1)。

此外，舊男友另有優勢—-「熟悉感」會讓你比較喜歡一個人。這是一種稱為曝光效果（Exposure Effect）的心理現象，也就是人們往往對熟悉的事情產生偏好。

在社會心理學中研究人際吸引力的實驗中，就證明了人的確可以愈看愈順眼的。而新對象風險比較高，也不刺激。有風險而沒有回報，並不是好的投資。

C 擔心吃了回頭草不久又會嫌舊男友悶， 其實一般男人都不是好情人，好情人是訓練出來的。你嫌他太正經老土， 就要出點力教他如何浪漫，就當是人力資源投資，投資在他身上，受惠的是自己。而把老公材料訓練為好情人，絕對比反過來容易。

注1:  帕累托改進（Pareto Improvement）就是對雙方都有好處的做法。比較嚴謹的定義是對一方沒有壞處，另一方獲得了好處。經濟學中大部分的自願交易都是帕累托改進。比如你去買衣服，店主賺了你的錢，你買到了喜歡的衣服，雙方都有好處。

延伸閱讀：《男女博奕經濟學》王澤基、蘇勇鵬 著